על האולימפוס

מזה אלפי שנים מרתק הר האולימפוס המיתולוגי את דמיונם של בני האדם.  טבע, היסטוריה, מיתולוגיה ועוד שזורים בסיפורו המרתק של ההר שהביקור בו הפך לחלומם של מטיילים רבים ברחבי העולם. הר האולימפוס המיתולוגי שוכן על גבול המחוזות מקדוניה ותסליה בצפון יוון, מרחק שעה נסיעה בלבד מדרום מערבית לעיר סלוניקי. האולימפוס הוא הגבוה בהרי יוון והשני בגובהו בפסגות הבלקן, הוא נפרש על שטח עצום של כ-500 קמ"ר ויש לו 55 פסגות שרבות מהן מעל 2000 מטר. בצידו המזרחי ההר משתפל כמעט עד לים האגאי ולמרגלותיו, בין הרכס העצום והמוריק לחוף הים, נמצאת רצועת חוף יפהפייה הנקראת ריביירת האולימפוס. היוונים העתיקים ראו בהרים הגבוהים מדרגה מקשרת אל האלים בשמיים וכינו בשם אולימפוס את ההר הגבוה ביותר בכל קולוניה שבה התיישבו, כך נוצר מצב שקיימים 17 הרים נוספים בכדור הארץ הנקראים אולימפוס ויש גם אחד על ... מאדים (אולימפוס מונס) שגובהו 24 ק"מ והוא הגבוה ביותר במערכת השמש.  במיתולוגיה היוונית ההר מוזכר כמשכנם המסתורי ואפוף האגדות של האלים האולימפיים ובראשם זאוס, דבר שגרר שילוב של אמונות טפלות ואמונות דתיות שמנעו את הטיפוס אל פסגתו עד לשנת 1913 שאז נכבשה פסגתו ע"י צמד מטפסים שוויצרי בהובלת מטפס יווני אגדי. מאז שנכבשה פסגתו הפך ההר למוקד עלייה לרגל ובכל שנה מגיעים אל ההר וסביבותיו עשרות אלפי מבקרים, רובם מטיילים במדרונות התחתיים של ההר שם קיימים שלל מסלולי הליכה מקסימים המובילים לקניונים מפלים ומעיינות מרהיבים, אך מאות רבות של מטיילים ממשיכים ומעפילים אל הפסגות הגבוהות. מעל גובה 1,200 מטר משתנים התנאים בהר בצורה דרמטית והשטח הופך למאתגר ותובעני, מעל גובה זה מומלץ להיעזר במדריכים מקצועיים מנוסים וציוד מתאים. כדי לסייע בתהליך הטיפוס בגבהים אלו פזורות בשטח ההר שמעל 1,000 מטר 14 בקתות (REFUGES) מתוכן 8 בקתות הרים מאוישות ו-6 בקתות חירום. הגבוהה בפסגות האולימפוס וגם הקשה ביותר להגעה היא פסגת מיטיקאס בגובה 2,918 מטר. הטיפוס אל פסגת המיטיקאס מחייב ליווי מקצועי וציוד טיפוס ואבטחה מתאים. בכדי להסתגל לתנאי השטח המיוחדים על ההר צמחים ובעלי חיים רבים עברו אבולוציה ייחודית והם אנדמיים להר בלבד. ההר הוכרז כשמורה היוונית הראשונה וכיער הלאומי בשנת 1938, בשנת 1981 ארגון אונסק"ו הכריז על האולימפוס כעל שמורה אקולוגית בינלאומית. בהמשך האיחוד האירופי כלל אותו בין אזורי מחיית הציפורים החשובים ביותר באירופה. ההר וסביבותיו הוגדרו כאתר מורשת עולמי והמגמה ביוון היא להרחיב את שטח השמורה והשטחים לשימור. קשה שלא לעמוד נפעם אל מול עוצמת ההר המיתולוגי הזה שהיווה את לב ליבה של תרבות יוון שהיא ערש התרבות המערבית. בטיולינו בשבילי ההר וסביבותיו אנו צועדים בנתיבים עתיקי יומין ונחשפים למידע רב בכל הקשור להיסטוריה, מיתולוגיה, תרבות וקולינריה, אך בעיקר לטבע הייחודי המרגש ורב העצמה המאפיין הר מיתולוגי זה.